クリスマス・パーティ

この時期、どのクラスでもクリスマス・パーティが行われるが、私のクラスでも先週父兄参加のパーティが行われた。アメリカでは、色んな宗教があるため、厳密には「Holiday Celebration」と呼ぶ、年末最後の行事である。

この日のために、我がクラスのちびっこどもは、クリスマスキャロルを何度も練習していた。「ジングルベル」や「We Wish Your Merry Christmans」を始めとする計４曲を披露するため、振り付けなども数週間前から、練習していたのだった。アートやアクティビティを自由にする時間にも、これらの音楽を教室に流していた。
しばらくすると、練習の時間でもないのに、自然と子ども達の体と口が動き出す。アートなどの手を止め、子ども達がテープの前に集まりだす。自然と合唱になりだすのが、可笑しかった。

このパーティも　前回の Thanksgiving Feast（＊１）のように、フィンガーフード（手で食べられるもの）やデザート、ドリンクをポットラックして大勢の父兄や親戚、兄弟が参加する予定だったので、子ども達もわくわくしていた。

開始予定の５時半には、まだ　人がそれほど集まらなかったのだが、５時４５分あたりに大勢の父兄がやってきた。 クリスマス・キャロルが　始まった。"♪ Jingle Bell, Jingle Bell　〜　♪"　普段、まとまりのないアメリカの子ども達が、皆一斉にまとまって歌い、そして踊る。父兄からは盛大な拍手が送られた。

パートナーの先生のお父さんが、ワリカシふとっちょで、太りぐあいがよろしいので、毎年サンタになってもらう。子ども達は、サンタが自分のクラスに来るなんて！と　びっくり大喜びである。そして、子ども達とその兄弟達に、絵本をプレゼントする。「サンタさん、ありがとう！！」子ども達は、願い事を聞いて貰うため、サンタとお話したがる。私のクラスには、クリスマス・ツリーや　ダンボールで作った暖炉があるので、記念撮影開始である。

私は必死に、デジタルカメラで子ども達を撮っていた。私のクラスでは、日常的にカメラが使われ、そして、各父兄にそれぞれの子供の様子を電子メールで送っているのだ。大多数の父兄がこのメールのやり取りを希望していて、かなりの数の写真を仕事終了後、自宅で送っている。これが、結構大変なのだが、父兄には　とても評判が良いのである。

初登園の子には、初日の様子をカメラに撮り、メールする。笑顔でアートをする子供の園での様子を見て、親は　安心する。「写真、ほんとにありがとう！親戚や友達にも送りまくってるのよ！」そう父兄らから言われると　やって良かったな、と思う。今年は　ほんとに忙しい１年だった。こうしてホームページも開設し、色んな方が来てくれて励ましてくれた。喜んでもらえた。パーティではなんとなく、そんな１年を考えながら、「ああ、これで今年も終わるんだな・・」と、心地よい満足感を感じていた。

"It's great to have you here!"　（貴方達、最高よ！！）ある父兄からそう言われて、私も存在価値があるんだな、と　心から嬉しく思った。こういうのって何にも変えられない、教師としてのごだいみである。

アメリカでは、クリスマスの時期に父兄が、感謝の贈り物を教師に贈る習慣がある。今年もいろんなものを貰い、色んな気持ちを貰った。私も子ども達に、同じくらい贈り物が　出来てたら良いな。
今日も　子ども達は言う。「サンタさんに　会ったことあるんだよ！教室に来てくれたんだもん！絵本をくれたんだよ。」みんな、そのまま　大きくなってね。I love you all!

　


What do you wish for Christmas?

Thanksgiving Feast　（＊１）・・・　大感謝祭の祝祭。園のシェフがターキーを用意し、昼にポットラックが行われた。