
しゃべらないライアンライアンは 4才の男の子。おとなしい方だが、いつも男の友だちと遊んでいる元気な子だ。彼の友だちたちはたいてい決まっていていつもレゴや Writing Tableで雑誌を切り抜いたりして遊んでいる。友だちたちとはよく話し、騒いでたまに注意されると先生の言うことをすなおに聞くとても賢い子供だ。私はこんな彼に挑戦していることがある。それは、しゃべってくれない、ということ。ライアンは子供同士ではよく話し、会話も聞こえるが私とは一度も声を出してはなした事がない。しかし、嫌われているわけでもないようだ。それを証拠に注意すると、指や表情をつかって私に説明したり、話をよく聞いてくれる。ふてくされて逃げるーという事もなく、片付け、というと黙ってちゃんと片付けを手伝ってくれる。よく観察してみると、彼は親以外の大人、つまり担当の教師達とさえ会話をしているのを見たことがない。彼がなぜ大人としゃべらないのか考えてみる。子供同士ではしゃべるということは、彼の耳や会話力に問題がないことは分かっている。彼は、大人をひどく警戒しているのかもしれない。私は悩んだ。どんなに親しく接してもこの1年決して彼から親しくしてくる事はなかった。彼には問題はないのだ、私を含め大人に問題があるのだろうと思い悩んだ。ある時の Group Time。1人 1人何か発言する時間があった。彼はこういう時ほかの子と違って自分から率先して手をあげるということは決してしなかった。しかし、今回は 1人ずつなにか質問に答え、答えた人から園庭へ出る準備をしよう! というものだった。「動物園では何が好きかな?」と先生はライアンに聞く。黙って立っているライアン・・・。「ライオン好き?」先生は彼の事が分かるから自分から名前を挙げてみる。あるクラスの子が言った。「ライアンはシャイなんだよ。」子供たちにとって、彼は「シャイ」。子供たちは彼が大人と話さないことを知っていて、それを「シャイ」と判断したのだ。これも彼の個性の一部だと受け入れているのだ。子供たちはそんな彼を認めている、いいじゃないか、話さなくたって、それがライアンなんだから。大人から見ると、「しゃべらない」という事が問題になり、子供たちからみると、「それは彼の個性」と受け入れている。そんなところに、大人と子供のみぞがあるのかもしれない。今日もあいかわらず、私とは話さないライアン。でもいいよね、それが君の個性なんだから。子供の名前は仮名です。