
個人の権利アメリカでは入園する前に、色々な書類にサインをしてゆきます。虐待の通報、写真などを撮る許可書、アレルギーや怪我の報告・・・。そして、Personal Rights、個人の権利についてのサインも必要です。これは、子供の権利はどんなときにおいても守られるべきである、という国民の権利に署名をするもので、この Personal Rights は　社会人になっても働く前に署名をするなど　ずっとついてきます。子供でも乳児でも一個人の人間として、園においても尊厳された扱いを受ける権利を持っているのです。ある寒い冬の朝、こんなことがありました。「お外へ行く前に　皆　ジャケットを着ましょうね！」私がそう声を掛けると、それぞれ皆自分で　ジャケットを取りに行き着ようとします。皆が着終わっても　まだ　１人トレーナーでうろうろしているマックスの姿がみえました。「マックス、今日は　寒いからジャケット着ようね。」と、彼の荷物入れをのぞいてみても　同じようなトレーナーしか入っていません。私は、学校用のジャケットを彼に着させようとしました。マックスは、「いやだあー　僕のじゃないー！！」と言って泣き出しました。「マックス、だけど　あなたはトレーナーしかないみたいだよ。おうちに忘れちゃったんだね。だから学校のを着ようね。」そう言っても、「いやだああー！！」と着るのを嫌がります。（まだ２歳の彼にトレーナーのまま　外へ行かすのは寒すぎる）、そう思った私は、彼にパッパと　学校用のジャケットを着せて外へ出ました。マックスは　まだぐずっていました。そこへ　同僚がきてこんな話をしてくれました。彼女が前に居た幼稚園のある女の子は、いつも水着のような薄着で学校へきていました。　ある肌寒い平日、先生達は　嫌がる彼女に上着を着せて遊ぶよう言いました。ハワイじゃあるまいし、カリフォルニアといっても、水着姿では確かに寒すぎて風邪を引いてしまうでしょう。それを見たディレクターは、すぐさまその教師の行為について、園の承認委員会（教育委員会のようなもの）へ報告したのでした。ディレクターの思惑は、「嫌がる児童に無理やり、服を着させた。これは、個人の権利が守られていないものにあたる。着たくないという児童の権限が尊重なされていない。」ということでした。承認委員会では、この教師の行為は、「個人の権利を守っていないもの」、と判断を下しました。この女児への上着着用の強制は中止され、水着で来る児童に　教師は何も言えなくなってしまったのです。もし、風邪を引いてしまったら　それは個人の責任で、教師の責任ではないのです。この場合、女児の管理にあたるのは　その親にあたり、やはり教師ではなく親が上着を着用、または水着でない服装をさせるよう管理が必要だったのです。それを聞いて　私はなんとも納得しがたい驚きを感じました。そんなふうにまで「個人の権利」を主張するなんて！！寒い思いをしたり、風邪を引いて困るのは、子供なのに、子供のためと思ってやっている行為が、時として罪になったりすることを知りました。個人の権利とは、同時に「個人の責任」をも持ち兼ねています。少なくとも、私はそんな米国社会にいるのだから、これを機に自分の行為には充分注意をし、児童の権利について考えなければいけません。まだグズッていたマックスを連れて教室へいき、ジャケットを脱がして、トレーナーの上に、彼の持ち物入れに入っているトレーナーを着せて外へ一緒に出ました。トレーナーが二重になって、モコモコしているマックスは、「僕の緑のトレーナー　♪」と機嫌よく　遊びだしました。　子供の名前は仮名です

個人の権利