Old Town

サンディエゴでは、あちらこちらに「エキゾチックな雰囲気」が　漂っている。もともと、サンディエゴという名前も　スペイン語からきたもので、実際メキシコ国内にも同じ名前の都市があるくらいだ。サンディエゴ内の多くのストリート名は、スペイン語読みだったりする。

オールドタウンは、１８６８年、メキシコ軍が駐在するダウンタウンだったことがきっかけで、スペインの植民地だったころの文化が　今もなお感じ取られる場所。今では　メキシカン料理レストラン、メキシコ民芸店などがたくさんある小さな街である。１８２１年から８７年までの郵便局などの建物も復元されていて、まるでウエスタンの撮影所にいるかのようだ。
メキシカン料理店の多くでは、民族衣装を来たウェイトレスが、食事を運び、粋なバンドが音楽を聞かせてくれる。

メキシコ料理で、有名なのは　トルティーア（ソフトで薄いトウモロコシで作られたパン）、ブラックビーンズ（豆はくずれて形になってないもの）、ピラフ（米は炊かずに炒めたもの）、アボガド、クリームチーズで、これを基本に、メインが作られる。クエスディーア（肉やビーンズ、キャベツなどをトルティーアで巻いて上からチーズをかけたもの）、タクィート（肉を細くトルティーアで巻いて揚げたもの）、トルティーアスープ、タコ（日本でタコスと呼ばれるもの）などがある。メキシカン料理をあまり食べたことないなら、ブリトーかタコから始めるのがいいかも知れない。

メキシコでは、アルコールも有名で、なんといっても　マルガリータであろう。お酒の好きな人は、マルガリータを飲みながら、メキシカン音楽をバックに　ゆっくり楽しむことができる。

私と彼は、誕生日とか、結構　特別なときに、オールドタウンのレストランへ行くことがある。 メキシカン料理なら　わざわざ　ここへ来なくても味わうことができるので、近くで済ませてしまうことが多いけど、メキシコの古き時代の雰囲気を味わいたいのなら、オールドタウンが良い。

私達は、バレンタインの食事に　オールドタウンを選んだことがある。オールドタウンのレストランの多くは、外庭もあって、そこで食事も出来るので、陽気なメキシカン・バンドをバックに、大きなブリトーを食べて私はご機嫌だった。こんなとき、お酒が飲めたら　おしゃれにカクテルとか楽しめたけど、あいにく私は　お酒は飲まない。メキシコ料理は、恋人や大勢の友達、誰とでも楽しめる気がする。あくまでも、ハッピーに、メキシカン料理は　楽しまなくっちゃ！

メキシコの雰囲気を味わいたい！という貴方は、ぜひ　オールドタウンへ足を運んでみてはいかが？