アジア人のドミニック②（選択性緘黙について）
「アジア人のドミニック」というエッセイを書いた後、多くの方からドミニックについての問い合わせがあった。まるで自分の子どものようだ、という不安な方からやIEP、セラピストに対する問い合わせまで大勢のママたちに読んでもらったようだ。
ここではっきりしておきたいのは、ドミニックは「母国語と英語との２ヶ国語環境にいるから言葉が遅い」ということではない、という事だ。彼は英語も理解し、話せる。なのに、特定以外の人間とは言葉を一言も交わさないのだ。前者の人間の場合、どちらか１つ又は２つとも言語を完全には理解していないか 又は中途半端に理解しているため話せないのだ。後者は話さない。「話せない」と「話さない」のとでは ちょっと意味が変わってくる。
ドミニックはIEPでの２個所目の診断では、選択性緘黙という診断がなされた。選択性緘黙、英語では "Selective Mutism" といわれる。そしてその治療のためのセラピストとの面会が毎週１回行われている。
治療はドニミックの生活にも少しずつ効果が見えてきた。彼の笑顔が少しずつ増えていった。
大切なのは、専門家による治療と、そして家庭や学校での暖かい見守り・努力だと思う。
Selective Mutismとは何か？症状について説明してみよう。
Selective Mutismとは、言語能力があるに関わらず１ヶ月以上、特定の環境・人間のみと以外の会話を拒む精神的症状で大人より子どもに多く見受けられる。
下記の全ての症状が子どもに見られた場合、両親や教師は注意をする必要がある。
1 １ヶ月以上言葉を交わさない。
2 親、親戚、兄弟、又は特定の親友以外と会話をしない。又は出来ない。
3 幼稚園や学校で教師やクラスメートと会話をしない。
4 話さない人間とは、返事はジェスチャーや合づち、顔の表情を使って会話をする。
5 言語能力は充分にある。
6 割と大人しくシャイである。
Selective Mutismは普通約１歳から３歳の間に最初の症状が出てくるそうだ。恥ずかしがりやでシャイな性格が言葉を使うことを拒んでしまう。多くは、恐れ・不安・シャイなどから話すのを拒むようだが、特に大人、教師などにはまるで話さないし、挨拶もしないであろう。これは、言語能力よりもむしろ社交性、精神的に治療をする必要があるが、全く直すことを目指すというよりは、少しずつ大きくなるにつれて言葉がどんな環境でも出てくるようにする治療が望ましい。
Selective Mutismは幼稚園や家庭でほうっておいても特に直っていくと言う事ではないので、IEPやセラピスト、ソーシャル・サイコロジスト、ドクター、教師、園長、カウンセラーやソーシャル・ワーカーなどに相談し早めに治療を開始することを進める。なぜならば、幼稚園生活では、それほど問題にならなくても小学校へ行くと課題や発表会なども増え、話さないと不利になるような事も少なからず出てくるからだ。正しい治療を進めていく事によって、５歳までに少しずつ言葉が出てくることだろう。
Selective Mutismを持った両親や教師が出来ることは、先ず彼らの不安を受け止めてあげることだ。
話すことを強制・強要するのではなく、前向きに安心させる環境を作り一言でも話せたらステッカーをあげるなど褒美をあげてもよい。また、ドミニックの場合は、話してくれた事を大げさに喜ぶと、返って彼の心をまた閉じ込めてしまい、話さなくなるので私達はごく普通に装っている。ちょっとした拍子に話し掛けたり、教師とドミニックと２人きりになった時に優しく「質問形式」の会話をしてなるべく長く会話が続くようにしたりしている。彼が園に居るときには出来るだけ彼に話し掛けるよう努力をしている。Selective Mutismの子どもには 話すことを、勇気を出すことを応援し、決して話さないからとイライラしたり怒ったりしないこと。長い目で、そして決して諦めないことが大切だと思う。
あれから、ドミニックは１言、２言、教師とも会話をするようになってきた。今では、友達は１人だけではなく、数名の子ども達と仲間になって遊ぶこともしている。彼ら同士のときにはドミニックは "He's gotta get you!" などと普通に会話をして声も大きくなってきた。この前は初めて サークルタイムで声を出した。ドミニック、３年半にして 初めての「一言」であった。私もパートナーの先生も飛び上がって喜びたい気分だったが、あくまでも大げさにすると彼の気分を害するのでそのときは 冷静を装ったものだ。
ねえ、ドミニック、
友達っていいね
話せると 学校楽しいね
最近は ふえたもんね
あなたの笑顔
あなたなら
きっと 話せるよ
だから 先生と 一緒に
ガンバロウ。。。
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LA PAROLE LE SILENCE
ほほえむ
子どもの名前は仮名です。
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